Tomando o O simples

Por Editor | 17 de novembro de 2015

Editado porMary C. Gannon, editora sênior

Os anéis de vedação LSR (borracha de silicone líquido) estão crescendo em uso em uma variedade de aplicações de produção de alto volume, especialmente em ciências biológicas.

Os anéis de vedação são os vedantes mais comumente usados, apresentados em aplicações que vão de motores de aeronaves a linhas de processamento químico, de sistemas hidráulicos em tratores a ferramentas submarinas de fundo de poço. Eles representam uma parte significativa do mercado global de juntas e vedações, que, de acordo com Analistas da Indústria Global*, atingirá 45,8 bilhões de dólares até 2020.

A borracha de silicone líquido permite que peças delicadas sejam sempre formadas de forma confiável e pode ser produzida com espessura de até 0,004 pol.

Especificadores e usuários preferem anéis de vedação porque seu perfil redondo permite uso quase universal em arranjos de vedação axial ou radial, sob condições de carga estática e moderadamente dinâmica. Sua geometria básica se presta à fabricação relativamente simples em processos de moldagem por injeção ou moldagem por compressão em vários materiais.

A forma simples do O-ring, no entanto, desmente os materiais e a tecnologia de produção por trás deste modesto círculo de borracha. Para garantir vida longa e integridade, o O-ring deve corresponder perfeitamente aos requisitos do sistema. Isto pode envolver suportar temperaturas extremas, altas pressões e meios de contato agressivos. Eles também podem precisar fornecer propriedades de baixo atrito para montagem automatizada e em ambientes dinâmicos.

“Especificar o O-ring ideal para uma aplicação requer uma compreensão precisa dos requisitos do sistema, juntamente com conhecimento específico e comprovado das propriedades do material”, disse Ursula Nollenberger, diretora da linha de produtos dos componentes LSR da Trelleborg. “Trabalhar com um fornecedor de O-rings que tenha experiência nessas áreas e que possa fornecer resultados de testes para seus materiais é vital para garantir o desempenho de equipamentos ou processos de fabricação.”

Ciências da vida estimulam o crescimento A experiência com LSR é particularmente importante em alguns dos campos mais exigentes, como as ciências da vida. Analistas da indústria global afirmaram que aplicações complexas em alguns setores, incluindo o setor médico, criarão desafios de fabricação e design.†

“Vimos essa tendência e uma das maneiras pelas quais respondemos foi redefinindo a precisão quando se trata da produção de anéis de vedação simples; levando-o a novos níveis para as aplicações mais difíceis, especialmente em dispositivos médicos”, disse Nollenberger.

Como acontece com qualquer aplicação de O-ring, deve-se considerar a função esperada do produto, os componentes correspondentes, as considerações de montagem, as condições de operação e a vida útil esperada, para citar alguns. No entanto, nas ciências da vida, o crescimento bacteriano indesejado devido ao espaço morto em dispositivos médicos que não pode ser alcançado pelos meios típicos de esterilização pode apresentar enormes problemas, disse Nollenberger.

“O desafio e a oportunidade para nós, como projetistas e fabricantes de uma peça LSR, seja O-ring ou outra geometria, é não apenas fornecer um O-ring padrão, mas desenvolver uma solução com o cliente, que ainda pode ser uma solução O-ring quando olhamos para sua forma e seção básicas, mas é realmente uma solução de engenharia personalizada no final”, disse ela. “Aqui, dependendo da aplicação, o foco além da escolha do material também estará nos aspectos do acabamento superficial do nosso O-ring versus componentes correspondentes, comportamento de atrito superficial e energia superficial. Cada vez mais vemos uma tendência em direção a uma solução totalmente integrada, longe do conceito de usar simplesmente um O-ring, mas mais ainda para fornecermos uma solução de dois componentes que dê a garantia absoluta de que não há espaço morto por design ou da possível colocação inconsistente de um anel de vedação dentro de um conjunto.”

Como funciona Para enfrentar esses desafios, a Trelleborg Sealing Solutions possui agora quatro unidades especializadas em moldagem por injeção LSR para usuários nas áreas médica, automotiva e diversas áreas industriais. A LSR está vendo um aumento na demanda em aplicações de alto volume, especialmente onde são necessárias geometrias de peças complexas e alta precisão consistente, disse Nollenberger. E, acrescentou ela, a vantagem do LSR é que é um material extremamente puro, o que o torna adequado para as ciências da vida.