'Game of Thrones' x 'Senhor dos Anéis': a maior batalha da história da TV de fantasia chegou

Angela Watercutter

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Histórias de fantasia, nos últimos anos, tornaram-se matéria de TV de prestígio. Isso não quer dizer que o gênero nem sempre tenha sido prestigiado, mas agora propriedades como The Sandman e The Witcher estão recebendo orçamentos maiores e estrelas maiores do que nunca. Indiscutivelmente, isso se deve ao grande sucesso de Game of Thrones, mas mesmo esse programa devia um pouco de seu apelo e popularidade a outra franquia de fantasia: O Senhor dos Anéis. Nas próximas duas semanas, os dois se enfrentarão – e determinarão o futuro da televisão no processo.

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Francamente, esse confronto tem pouco a ver com House of the Dragon (a prequela de Thrones que será lançada no domingo) ou The Rings of Power (o próximo programa do Senhor dos Anéis) e tudo a ver com o estado da própria TV. Desde que a HBO anunciou que estava fazendo um spin-off de Game of Thrones, sua controladora, WarnerMedia, se fundiu com a Discovery, criando uma empresa que parece mais inclinada a administrar uma operação enxuta do que gastar milhões em cadeiras pontudas. Enquanto isso, Rings of Power, que será lançado em 2 de setembro, vai ao ar no Amazon Prime, um serviço de streaming com recursos aparentemente ilimitados.

Ambos os programas têm potencial para serem sucessos, mas sua capacidade de se manifestar pode depender de quanto tempo permanecerem financiados. Como observou o The New York Times esta semana, “os novos senhores corporativos da HBO, executivos da Discovery, têm uma dívida esmagadora de US$ 53 bilhões e estão em busca de economias – em outras palavras, é melhor que os spin-offs de alto custo de Thrones tenham retorno… Will duas séries de fantasia chamativas e de grande orçamento são demais para alguns espectadores?

Isso cria uma dicotomia estranha. Game of Thrones, sejamos honestos, não terminou bem. A opinião pública sobre o final foi, na melhor das hipóteses, morna, mas ainda assim recebeu muita atenção. A HBO deu luz verde para sua prequela como uma forma de extrair mais espectadores da franquia - e agora a rede precisa deles mais do que nunca. A Amazon, por outro lado, encomendou Os Anéis de Poder parcialmente porque Jeff Bezos é um grande fã de JRR Tolkien e Jeff Bezos pode fazer o que quiser com seus bilhões.

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É claro que a televisão vive e morre com base em quantas pessoas sintonizam, e pessoas mega-ricas têm sido benfeitores criativos praticamente desde o início da criatividade. Mas algo nesta batalha coloca tudo isso em destaque. House of the Dragon pode ser descartado depois de uma temporada, mesmo que seja incrível, só porque é muito caro. Alternativamente, parece que haverá cinco temporadas de Rings of Power porque Bezos os quer, sejam eles atraentes ou não.

Olha, irei para o tatame defendendo uma TV de baixa qualidade (já fiz isso antes), mas essas defesas a todo vapor são geralmente reservadas para coisas de orçamento médio com públicos pequenos, mas dedicados (e ocasionalmente imagens de Wachowski incompreendidas). Gastar milhões em algo que é simplesmente “meh” parece um desperdício quando uma boa TV é cancelada o tempo todo só porque seu orçamento diminuto resulta em uma audiência diminuta. Lembre-se, Mad Men nunca teve uma grande audiência; provavelmente não teria passado da segunda temporada na Netflix. Nem The Wire ou Deadwood. Esse é o cabo. Mas numa altura em que algoritmos e contadores de feijão podem determinar o retorno do investimento de qualquer programa, a televisão que sobrevive tem de estar a angariar novos assinantes ou o projecto apaixonante de um bilionário nos bastidores. Ultimamente, a fantasia tem sido boa em atrair espectadores – The Sandman está atualmente no topo da TV na Netflix – mas isso pode não durar para sempre.

O que nos traz de volta à pergunta do Times: dois shows enormes de espadas e feiticeiros serão demais? Deixando a qualidade de lado, as pessoas escolherão um programa ou outro e continuarão com ele? Os fãs de Thrones ou Tolkien ao longo da vida continuarão a se alinhar, não importa o que aconteça? Parece possível, mas também parece altamente provável que, seja qual for o programa que for lançado, seu “sucesso” definirá o tom para a tomada de decisões na TV no futuro. Há apenas um anel para ganhar.