Represamento da barragem de Bellows Falls será retirado esta semana

BELLOWS FALLS – No final desta semana, a Great River Hydro, proprietária das barragens hidrelétricas do Rio Connecticut, espera começar a retirar o represamento de Bellows Falls, com 42 quilômetros de comprimento, a fim de fazer reparos dos danos sofridos durante a enchente de 10 a 11 de julho. .

Os flashboards da barragem de Bellows Falls precisam ser reinstalados, e espera-se que o rebaixamento desça os níveis da água em 13 pés em alguns lugares, o suficiente para expor partes rasas do leito do rio.

A mudança mais dramática ocorrerá imediatamente rio acima da barragem, disse Brandon Kibbe, diretor de desenvolvimento de negócios e assuntos legislativos da Great River Hydro, que é agora uma subsidiária da gigante energética Hydro-Quebec.

Kibbe disse na segunda-feira que os painéis de madeira da barragem de Bellows Falls foram removidos e perdidos na enchente, que ocorreu há cerca de duas semanas. Novos foram construídos e serão instalados assim que o rio descer abaixo do nível da barragem. Ele disse que não haveria impacto da liberação do represamento a jusante, pois a liberação será muito gradual.

Ele disse que a Great River Hydro esperava originalmente iniciar o rebaixamento no início da semana, mas uma tempestade na sexta-feira na parte norte do estado fez o rio subir. Ele disse que o projeto depende da “coordenação muito cuidadosa” de todas as barragens do rio.

Ele disse que o impacto na pesca e no habitat fluvial atrás da barragem está sendo feito de acordo com a licença da Comissão Federal Reguladora de Energia e em conjunto com as autoridades estaduais de Pesca e Vida Selvagem. Ele disse que o momento do rebaixamento está sendo programado para a noite, para minimizar o calor e o efeito de secagem no rio.

Ele disse que o rebaixamento e os reparos levariam cerca de três dias e seriam “mais visíveis” no rio próximo à barragem. Ele disse que The Setbacks, uma seção do rio perto de Bellows Falls e no lado de Vermont, ficaria "bastante exposta" e que Herrick's Cove, um conhecido local de recreação de propriedade da Great River Hydro em Rockingham, seria "mais exposto" do que alguns lugares.

Ele disse que o impacto rio acima alcançará Weathersfield Bow, uma distância de 15 milhas, afetando vários acessos de pesca e desembarques de barcos em ambos os lados do rio. Ele disse que a Great River Hydro já fechou o desembarque de barcos.

Kibbe disse na segunda-feira que a empresa tem operado a barragem com segurança e controle de enchentes como prioridade nas últimas semanas, em conjunto com o estado e o Corpo de Engenheiros do Exército, que opera barragens de controle de enchentes em afluentes do Connecticut. Ele disse que a empresa, em antecipação às fortes chuvas, retirou os seus dois maiores represamentos no Connecticut, ambos no norte de Vermont, atrás das barragens de Moore e Comerford, a fim de criar capacidade de controlo de cheias.

Ele disse que Moore, que foi construído na década de 1950, tem um represamento de 3.500 acres. Ele disse que a enchente de julho foi a terceira mais intensa, "perdendo apenas para Irene", que ocorreu em agosto de 2011. Antes da construção de Moore, ele disse que o rio Connecticut inundou em 1927, 1936 e 1938.

Ele disse que, em média, partes de Vermont receberam 20 a 23 centímetros de chuva há duas semanas, em solo saturado. Embora Irene tenha visto chuvas de até 30 centímetros, disse ele, o solo não estava tão saturado quanto as enchentes deste mês.

Ele disse que sem os flashboards, que ajudam a criar o represamento em primeiro lugar, o rio tem funcionado em níveis mais baixos do que o normal e a energia gerada na barragem foi reduzida.

“Há muita água no rio agora”, disse ele. “Estamos pensando no final da semana”, disse ele sobre o início do lançamento.

Ele disse que a empresa liberaria água de sua próxima barragem ao norte da barragem de Bellows Falls, a barragem de Wilder, para diminuir o impacto ambiental. Demora cerca de oito horas, disse ele, para que um lançamento de Wilder chegue a Bellows Falls.

Ele disse que as recentes postagens no sul de Connecticut, perto de Brattleboro e Vernon, pedindo aos velejadores que permanecessem fora do rio se deviam à perda de barreiras de segurança na barragem hidrelétrica em Vernon. Essas barreiras foram perdidas durante as enchentes, assim como as barreiras de segurança em Bellows Falls.